Podle úředního jazyka země původu má rum tři hláskování, a to „Rum“, „Rhum“ a „Ron“. Původně byl nápoj známý také jako „Rumbowling“ nebo „Rumbullion“, což v angličtině a francouzštině obvykle označuje hluk vydávaný destilačním kotlem (slova rumble a boil znamenají v angličtině dunění a vření a bouillir ve francouzštině je vařený); existují také teorie, že název může být jednoduše zkratkou anglického slova cukrová třtina (Saccharum officinarum). Existuje také etymologická domněnka z roku 1655, kdy Royal Navy vydávalo posádkám denní dávky rumu, což nevyhnutelně vyústilo v dunění na hlavní palubě.
Historie rumu
Podle definice je rum nápoj získaný kvašením a destilací melasy nebo šťávy z cukrové třtiny. Začneme surovinami rumu.
Cukrová třtina je členem čeledi Gramineae, která zahrnuje také pšenici, kukuřici a žito. Původem cukrové třtiny je velkostébelný divoký druh (Saccharum robustum) a hlavní pěstovanou odrůdou je v současnosti Saccharum officinarum, což je kříženec různých odrůd cukrové třtiny. Má nejen silnou výšku rostlin, silnou odolnost vůči chorobám a krátký růstový cyklus a vysoký obsah cukru.
Cukrová třtina pochází z Malajsie. Do Indie byl poprvé zavlečen z jihovýchodní Asie. V 6. století př. n. l. Peršané napadli Indii a objevili cukrovou třtinu a zavedli ji do své země. Kolem 3. století před naším letopočtem dobyly armády Alexandra Velikého Persii a staly se prvními Evropany, kteří tuto rostlinu viděli. Lidé ve starověkém Řecku a Římě však tuto rostlinu chápali jen velmi mlhavě. Hérodotos a Theophrastus se oba zmínili, že existuje druh medu z cukrové třtiny, který byl na rozdíl od medu uměle vyroben. V roce 637 n. l. objevili Arabové také cukrovou třtinu. Později Arabové rozšířili cukrovou třtinu z Egypta do Palestiny a poté do Španělska a na Sicílii v 9. století.
Poté, co Portugalci v roce 1420 založili kolonii na Madeiře, přivezli cukrovou třtinu na Azory, Kanárské ostrovy, Kapverdské ostrovy a do západní Afriky. V roce 1493, během druhé Kolumbovy cesty, přivezl cukrovou třtinu do Hispaniola (dnes Dominikánská republika); Evropští kolonisté zavezli cukrovou třtinu z Hispanioly do Střední Ameriky a na Kubu, Jamajku, Martinik a Guadeloupe, ostrovy vešly ve známost jako „Cukrové ostrovy“. Evropští osadníci začali zakládat plantáže a továrny na výrobu cukru, což vedlo k rychlému nárůstu pěstování cukrové třtiny v Karibiku.
V první polovině 17. století v Karibiku lidé zjistili, že melasa se dá fermentovat a následně destilovat, proto se tento destilát tehdy nazýval Rumbullion. Zejména na Barbadosu existuje destilační technologie, která dokáže vyrobit nápoje s vysokým obsahem alkoholu a malým množstvím nečistot. Existuje o tom písemný záznam z roku 1651: "Hlavní věc, kterou na ostrově vyrábějí, je Rumbullion, také známý jako Kil-Divil, což víno Bylo destilováno ze šťávy z cukrové třtiny a byl to silný, pekelný likér." Tak se zrodil rum!
Výzkumy z historie destilace ukazují, že tento fermentovaný nápoj se jeví jako vynález starověké Indie a Číny. „Cesty Marca Pola“ zaznamenává zážitky Marca Pola v Asii ve 13. století, kde je zmíněn druh sladkého vína, které bylo na určitém místě (pravděpodobně v dnešním Íránu) oblíbené. Tajemství destilace objevili i Arabové, ale první záznamy o destilátech šťávy z cukrové třtiny se objevily v Anglii v 15. století. Lidé nejprve používali indickou cukrovou třtinu a později přešli na americkou cukrovou třtinu.
Misionář Bor Laba přivezl koncem 17. století na ostrov Marie-Galante destilační zařízení z Francie, přesněji z oblasti Cognac, speciálně pro výrobu rumu. Byl hnacím motorem propagace rumu. Klíčové postavy v inovacích.
